El Gobierno de Joe Biden aprobó el gigantesco proyecto de perforación petrolera Willow en Alaska, lo que ha enfurecido a defensores del clima y ha preparado el terreno para un recurso judicial.
 |
Campamento de perforación exploratoria en el lugar propuesto para el proyecto petrolero Willow, en el Talud Norte de Alaska. (Crédito: ConocoPhillips/AP) |
Según las estimaciones del Gobierno, el proyecto generaría suficiente petróleo para liberar 9,2 millones de toneladas métricas al año de contaminación por carbono, lo que equivaldría a añadir 2 millones de automóviles de gasolina a las carreteras.
La aprobación es una victoria para la delegación bipartidista de Alaska en el Congreso y para una coalición de tribus y grupos nativos de Alaska que elogiaron el proyecto de perforación como una nueva fuente de ingresos y empleo muy necesaria para la remota región.
Lo que hay que saber sobre el polémico proyecto de extracción petrolera Willow en Alaska
Pero es un duro golpe para los grupos ecologistas y los nativos de Alaska que se oponían a Willow y argumentaban que el proyecto perjudicaría los ambiciosos objetivos climáticos del presidente y plantearía riesgos para la salud y el medio ambiente.
El activismo en su contra ha crecido en internet, donde hay más de un millón de cartas escritas a la Casa Blanca en protesta por el proyecto y una petición en Change.org con millones de firmas.
Se espera que los defensores del medio ambiente impugnen el proyecto ante los tribunales.
Earthjustice, un grupo de defensa del medio ambiente, ha estado preparando un caso contra el proyecto y tiene la intención de argumentar que la autoridad del gobierno de Biden para proteger los recursos de las tierras públicas de Alaska incluye la adopción de medidas para reducir la contaminación por carbono que calienta el planeta, a la que, en última instancia, se sumaría el Proyecto Willow.
La presidenta de Earthjustice, Abigail Dillen, criticó este lunes la decisión del Gobierno.
"Estamos demasiado avanzados en la crisis climática como para aprobar proyectos masivos de petróleo y gas que atentan directamente contra la nueva economía limpia que el Gobierno de Biden se comprometió a impulsar", dijo Dillen. "Sabemos que el presidente Biden comprende la amenaza existente contra el clima, pero está aprobando un proyecto que descarrila sus propios objetivos climáticos".
Los detalles del proyecto petrolero Willow
El proyecto se aprobó con tres plataformas de perforación en lugar de dos. En las últimas semanas, el Gobierno de Biden había estudiado la posibilidad de reducir a dos el número de plataformas de perforación aprobadas y aumentar las medidas de conservación de la naturaleza para tratar de calmar las preocupaciones de los grupos climáticos y ecologistas sobre el proyecto.
Pero ConocoPhillips y la delegación bipartidista del Congreso de Alaska presionaron durante meses a la Casa Blanca de Biden y al Departamento del Interior para que aprobaran tres plataformas de perforación, alegando que el proyecto no sería económicamente viable con dos.
En última instancia, el Gobierno consideró que estaba limitado legalmente y que tenía pocas opciones para cancelar o reducir significativamente el proyecto, que fue aprobado inicialmente por el Gobierno de Trump. La administración determinó que, legalmente, los tribunales no les habrían permitido rechazar por completo el proyecto, dijeron a CNN dos fuentes gubernamentales familiarizadas con la aprobación.
Muchos arrendamientos de extracción de petróleo en el sitio eran de décadas, lo que el gobierno consideró que otorgaba a ConocoPhillips ciertos derechos legales existentes. Reducir las plataformas de perforación a dos habría permitido a la empresa perforar alrededor del 70% del petróleo que buscaba inicialmente.
Con todo, el alcance final del proyecto abarcará 68.000 acres menos de lo que ConocoPhillips pretendía inicialmente, según las fuentes.